On le croirait sorti d’un conte culinaire oublié : un poisson modeste, économique, et pourtant… digne des plus grandes cuisines étoilées. Longtemps éclipsé par des stars comme le cabillaud ou la sole, le merlan retrouve enfin la reconnaissance qu’il mérite. Si vous pensiez qu’un plat raffiné coûtait forcément cher, préparez-vous à être surpris.
Le merlan : un retour en force dans les assiettes de chefs
Il y a encore quelques années, le merlan était considéré comme un poisson du quotidien, parfois même relégué aux coins oubliés des étals. Aujourd’hui, il séduit à nouveau. Et pas n’importe qui : des chefs étoilés l’intègrent à leurs menus, le sublimant avec des recettes simples mais savoureuses.
Pourquoi cet engouement soudain ? Parce que le merlan allie goût fin et prix doux. “L’un des poissons les moins chers du marché”, affirme Ingrid, poissonnière interviewée par Météo à la Carte. Et surtout, il est abondant en ce moment, un atout de taille dans un contexte où les ressources marines sont sous pression.
Un concurrent sérieux au cabillaud
Le cabillaud, souvent utilisé pour les fish and chips ou les recettes familiales, devient de plus en plus coûteux. La surpêche l’a rendu rare, ce qui a poussé à imposer des quotas de pêche. Résultat ? Son prix flambe.
Le merlan constitue une excellente alternative. Il possède une chair blanche, fine et moelleuse, légèrement iodée, qui rappelle celle du cabillaud mais avec une subtilité en plus. Pêché dans la Manche, le golfe de Gascogne ou la mer du Nord, il est particulièrement charnu entre décembre et février, une période idéale pour en profiter.
Facile à cuisiner, difficile à rater
Le chef Gaël Orieux, fervent défenseur du merlan, vante ses mérites : “facile à cuisiner, il se marie avec tout et cuit rapidement”. Son conseil ? Assaisonner les filets avec un peu de jus de citron et d’huile d’olive, puis les enfourner 6 minutes à basse température, à 160°C. Un jeu d’enfant, même pour un cuisinier amateur.
Pour les plus gourmands, une autre option fait mouche : le merlan frit façon fish and chips. La recette est simple :
- Fariner les filets de merlan
- Les arroser d’un filet de citron
- Les faire revenir à la poêle jusqu’à obtention d’une croûte dorée
Un plat réconfortant, parfait pour ces jours pluvieux où la nostalgie vous tire vers les souvenirs d’un pub londonien.
Un poisson local et responsable
La mer regorge de trésors parfois oubliés. Le merlan en est un. Local, facilement pêché en hiver, et abondant, il répond aux attentes des consommateurs soucieux de l’environnement. À l’heure où manger durable devient une priorité, il représente une option à la fois éthique et économique.
Rappelons-le : consommer du poisson, c’est aussi respecter sa saison de pêche. Opter pour le merlan entre décembre et février permet non seulement de faire des économies, mais aussi de soutenir la pêche responsable.
Adoptez le merlan dans votre cuisine
Si vous cherchez à varier vos menus sans exploser votre budget, le merlan est votre allié. Oubliez les a priori : ce poisson “oublié” a tout pour plaire. Goût délicat, cuisson rapide, recettes infinies…
Et qui sait ? Peut-être que votre prochain dîner bluffera vos invités. Pas besoin de cabillaud hors de prix pour impressionner. Il suffit parfois d’un poisson de bon sens, redécouvert à point nommé.
Bon à savoir :
- Meilleure période pour le consommer : décembre à février
- Prix moyen : parmi les plus bas du marché
- Origine : Atlantique Nord-Est, golfe de Gascogne, Manche, mer du Nord
Le merlan n’a pas fini de faire parler de lui… et de régaler votre table.
