Chaque printemps réserve son lot de surprises, mais peu d’événements attirent autant de curiosité que le retour des plants de tomates anciennes au parc Terra Botanica. Le dernier week‑end de mars a confirmé cette tendance. Les visiteurs du Maine‑et‑Loire se sont pressés par milliers pour découvrir des variétés rares qui racontent une histoire et réveillent la passion du jardinage.
Un rendez‑vous très attendu avant la réouverture du 4 avril
Les 28 et 29 mars 2026, Terra Botanica, à Angers, a connu l’un de ses premiers grands temps forts de la saison. Le parc n’était pas encore entièrement ouvert, mais cet avant‑goût a suffi pour attirer un public nombreux. Beaucoup de visiteurs avaient un objectif précis. Ils voulaient rencontrer Marie Fuzilleau et repartir avec l’un de ses célèbres plants de tomates anciennes.
Cette affluence n’a rien d’un hasard. Les jardiniers savent que les plants proposés lors des Printemps de Terra sont souvent des variétés difficiles à trouver ailleurs. Chaque année, ils viennent donc tôt pour ne rien manquer.
La passion de Marie Fuzilleau, née il y a vingt‑cinq ans
L’histoire de cette collection hors du commun commence il y a 25 ans. Un jour, lors d’une visite au château de la Bourdaisière, à Montlouis dans l’Indre‑et‑Loire, Marie Fuzilleau découvre une petite sélection de tomates anciennes. Elle repart avec six variétés. Ce moment déclenche une passion qui ne la quittera plus.
À cette époque, elle travaille encore comme coiffeuse. Mais, fille d’agriculteurs, elle garde un lien fort avec la terre. Peu à peu, elle collectionne, teste, multiplie et échange des plants. Aujourd’hui, elle est devenue pépiniériste‑collectionneuse à temps plein avec son mari. Ensemble, ils travaillent sur leur exploitation de Mont‑Boisé, à Saint‑Mesmin (Vendée), près du Puy-du-Fou.
Le Potager d’Autrefois, une pépinière dédiée aux curiosités comestibles
Le couple Fuzilleau a donné un nom à leur aventure : Le Potager d’Autrefois. Leur spécialité ? Des plantes qui se mangent, mais pas n’importe lesquelles. Sur leur stand très fréquenté, Marie Fuzilleau aime rappeler : « On est des collectionneurs de choses qui se mangent. On est des gourmands. » Une phrase simple qui résume bien leur état d’esprit.
Leur production se divise en trois grandes collections, très recherchées par les visiteurs.
- Les tomates anciennes, avec une diversité de formes et de couleurs qui intrigue autant qu’elle séduit.
- Les agrumes rares qui ne gèlent pas, capables de résister aux hivers locaux.
- Les arbustes à petits fruits, dont des avocatiers de production.
Ces derniers surprennent souvent. Pour obtenir des avocats, il est indispensable d’en planter deux, afin d’assurer la pollinisation. Et la patience est de mise. Il faut environ trois ans avant d’espérer une première récolte.
Pourquoi les tomates anciennes attirent autant ?
Les jardiniers ne se déplacent pas par simple curiosité. Ils cherchent des variétés gourmandes, robustes et souvent meilleures en goût que les tomates classiques proposées en magasin. Les tomates anciennes offrent tout cela. Elles possèdent des formes irrégulières, des couleurs inattendues et, surtout, des saveurs marquées.
Lors d’un événement comme celui-ci, les visiteurs savent qu’ils peuvent poser toutes leurs questions. Ils repartent avec des conseils pratiques sur l’arrosage, l’exposition ou les maladies courantes. Cette proximité avec les producteurs joue un rôle clé dans l’engouement observé.
Un succès qui confirme l’intérêt grandissant pour le jardinage
Le week‑end des Printemps de Terra montre une chose simple. Les plantes rares attirent de plus en plus de monde. Le public veut cultiver autrement, tester des variétés oubliées, retrouver des goûts plus francs. Les plants de tomates anciennes incarnent parfaitement cette recherche d’authenticité.
Avec la réouverture complète du parc le 4 avril, Terra Botanica devrait accueillir encore davantage de visiteurs. Beaucoup voudront prolonger l’expérience, découvrir d’autres collections ou préparer leur potager de printemps. Une chose est sûre. Le stand du Potager d’Autrefois restera l’un des plus fréquentés.
